Bibliothèque de l'Insee Alain Desrosières

Jeudi 26 janvier 2023, la bibliothèque a accueilli Jean-Pierre Williot, professeur des universités en histoire contemporaine et ses étudiants en Master 1 d’histoire.

Depuis 2021, Jean-Pierre Williot et l’équipe de la bibliothèque ont mis en place un partenariat ayant pour objet des travaux pratiques effectués par des étudiants à partir d’une sélection d’ouvrages de la bibliothèque.

Ce dernier séminaire rassemblait des étudiants aux travaux de recherche variés, couvrant des époques et des pays différents. Leur point commun : se familiariser avec la série des Annuaires statistiques de la France.

Au programme de cette rencontre, ils ont bénéficié, dans un premier temps, d’une présentation des annuaires déclinée ainsi :

- Présentation de la Statistique Générale de la France (SGF) et du contexte de publication des premiers annuaires ;

- Comparaison de la structure du premier et du dernier annuaires ;

- L’évolution des annuaires du temps de la SGF ;

- L’évolution des annuaires depuis la création de l’Insee en 1946

Dans un second temps, ils ont pu consulter la collection des annuaires présente dans la salle de lecture avec l’aide de leur professeur et de l’équipe de la bibliothèque.

L’ensemble des annuaires de la statistique se trouve en effet en salle de lecture, à la disposition des lecteurs tandis qu’une même série est conservée dans les magasins de la bibliothèque.

Réunissant 113 volumes, elle s’étend de 1878 à 2007. Sous forme de tableaux, accompagnés parfois de graphiques, elle renferme les indicateurs statistiques-clés de la population, de l’économie, des différentes industries, et d’autres sujets sur lesquels l’administration collectait à l’époque des données.

Dans l’avant-propos de l’édition de 1878, il est précisé que ce premier volume de la série « contient un résumé de toutes les statistiques dressées et éditées par les diverses administrations de notre pays ». En outre, cet opus révèle « des statistiques toutes nouvelles, dont la rédaction n’avait été jusqu’ici entreprise par aucun service public ou privé ».

Sommaire général du premier annuaire de la statistique, 1ʳᵉ année. (Source : Annuaire statistique de la France, 1878. Ministère de l’Économie, des finances et du budget, Insee, BNSP)

Née au sein de la Statistique générale de la France (SGF), dont l’origine remonte à 1833 (sous l’impulsion d’Adolphe Thiers alors ministre du Commerce sous la Monarchie de Juillet), la série des annuaires a pour objectif de publier les statistiques délivrées par les différentes administrations françaises. Comme sa dénomination l’indique, elle se veut annuelle.

Apparue en 1878 (la SGF est à l’époque dirigée par Toussaint Loua), cette collection a connu plusieurs évolutions tout au long de son existence et ce, sous la direction de grandes figures de la statistique française, notamment Lucien March qui marqua durablement l’institution à la fin du 19^e siècle et au début 20^e siècle en modernisant le service.

Tout au long de son existence, la SGF est restée une institution de taille modeste, comptant moins d’une dizaine de statisticiens pendant plusieurs décennies. Pour alimenter le contenu des annuaires, le personnel fait alors parfois feu de tout bois. Toutes les données récoltées via les administrations sont jugées bonnes à intégrer : ainsi, il est possible de consulter le détail des « recettes brutes des théâtres et spectacles de Paris depuis 1850 » (Tableau rétrospectif VI, Annuaire 1903, vingt-troisième volume) ou bien un tableau « présentant par département, le nombre de cercles, de billards, de vélocipèdes et de chiens imposés dans les rôles de 1893 » (Tableau n°473, Annuaire 1892-93-94, quinzième volume).

Les données accumulées dans les tableaux vont ainsi s’étoffer au fur et à mesure des décennies, dépassant très rapidement le cadre des frontières nationales puisque des tableaux rétrospectifs de comparaisons internationales apparaissent dans l’édition de 1900. On y trouve également un chapitre sur des statistiques climatologiques.

Implantation du réseau de télévision au 31 décembre 1962 (Source : Annuaire statistique de la France, 1963. Ministère de l’Économie, des finances et du budget, Insee, BNSP)

Série longue par excellence, la collection des annuaires de la statistique se fait l’écho de nombreux événements qui ont ponctué l’histoire de France. Elle reflète de grandes transformations qui ont eu lieu depuis le 19^e siècle jusqu’à l’aube du 21^e siècle dans des registres très différents : politiques, sociologiques, économiques, historiques, scientifiques, culturelles et, bien entendu, dans celui des théories, concepts et méthodes statistiques.

Au sein de cette collection, on trouve des annuaires rétrospectifs comme celui de 1948-1988 (très prisé par les chercheurs) ainsi qu’un annuaire de poche paru en 1943 (abrégé du fait de l’Occupation).

Tableaux 20 et 21 : Forêt de 1948 à 1986 (Source : Annuaire rétrospectif de la France. 1948-1988 : séries longues. Ministère de l’Économie, des finances et du budget, Insee, BNSP) [Cliquez sur l'image pour l'agrandir]

Les collections historiques des annuaires de la statistique permettent d'accéder à des informations précieuses pour étayer de nombreux sujets de recherche. En feuilletant les pages de ces documents dans le confortable cadre de la salle de lecture, les étudiants ont pu découvrir des perspectives nouvelles et, pour reprendre la formule d’Arlette Farge cultiver leur « goût de l’archive ».

À l’ère de la dématérialisation, leur travail peut également se poursuivre à l’aide du catalogue de la bibliothèque, sur le site de la BNSP ou celui de Gallica-BnF puisque chaque volume y est numérisé et téléchargeable au format PDF.

Principaux résultats du dénombrement de 1896 (Source : Annuaire statistique de la France, 1899, 19^e volume – Insee, Bibliothèque Alain Desrosières)

Enseignants et chercheurs, si vous souhaitez mettre en place un dispositif similaire ou simplement visiter la bibliothèque de l'Insee Alain Desrosières, n’hésitez pas à nous contacter.